Airfix 04056A Westland Sea King HC.4 - 1/72

Sikorsky SH-3 Sea King (inne oznaczenie: Sikorsky S-61) to amerykański, morski śmigłowiec wielozadaniowy z okresu Zimnej Wojny oraz czasów współczesnych. Oblot prototypu miał miejsce w 1959 r., a maszyna weszła do służby w 1961 roku. Śmigłowiec – w wersji SH-3 – ma długość 16,7 m, a średnica jego wirnika głównego wynosi 19 metrów. Napęd zapewniają dwa silniki General Electric T58-GE-10 o mocy 1400 KM każdy. Jego prędkość maksymalna dochodzi do 267 km/h. Śmigłowiec posiada układ klasyczny z pojedynczym wirnikiem głównym oraz śmigłem na belce ogonowej.

Sikorsky SH-3 Sea King został opracowany na potrzeby US Navy, przede wszystkim jako pokładowy śmigłowiec ZOP (zwalczania okrętów podwodnych), który byłby zdolny do lądowania na wodzie. Z czasem spektrum realizowanych zadań zostało powiększone w tym między innymi o zadania ratownictwa morskiego czy zwalczanie jednostek nawodnych. Przy konstrukcji maszyny położono spory nacisk na jej niezawodność oraz zdolność do możliwie długotrwałego lotu. W toku produkcji powstało wiele wersji rozwojowych tego udanego śmigłowca, wśród których można wskazać między innymi: SH-3A (pierwsza, produkowana rzeczywiście seryjnie wersja maszyny na potrzeby US Navy), CH-3B (wersja transportowa przeznaczona dla USAF), HH-3E Jolly Green Giant (śmigłowiec ratowniczo-poszukiwawczy) czy UH-3H (wersja transportowa dla US Navy). Warto też dodać, że produkcja licencyjna tego śmigłowca toczyła się w Wielkiej Brytanii, gdzie był wytwarzany jako Westland Sea King. Została ona oblatana w 1969 r. i różniła się od swego amerykańskiego pierwowzoru przede wszystkim zastosowaniem silników Rolls-Royce Gnome. Zastosowano w niej również dalece zmienioną awionikę oraz inne wyposażenie do działań ZOP.